De decembermaand is gekomen en men is al druk bezig met het afsteken van vuurwerk. Superleuk, maar voor de gemiddelde hond is dit toch echt helemaal geen pretje. Sterker nog, honden kunnen hier heel bang voor zijn. Het is ook goed om ons te blijven beseffen dat de belevingswereld van de hond echt heel anders is dan dat van de mens. De golflengte van geluidswaarneming is anders en ook geur wordt anders waargenomen. Alles komt dus veel harder en sterker binnen bij een hond. Dat jij het misschien nauwelijks hoort, wil niet zeggen dat dit ook zo is voor je hond.

Daarom hebben wij voor de belangrijkste tips op een rijtje gezet om de honden in deze periode naar Oud- en Nieuw zoveel mogelijk te helpen.

Laat de hond buiten niet loslopen tijdens de vuurwerk periode

Dit klinkt heel logisch, maar toch zien wij vaak dat mensen hun hond los laten lopen tijdens deze periode, terwijl even verderop kinderen al volop rotjes afsteken. Je kunt je waarschijnlijk wel voorstellen dat als het afsteken onverwachts gebeurt of te dichtbij, je hond enorm kan schrikken! Grote kans dat je hond dan de benen neemt. Dus veiligheid voor alles. Als je een wandeling wilt maken met een loslopende hond, ga dan echt naar een gebied waar geen vuurwerk wordt afgestoken. Dat gezegd hebbende, adviseren wij om met Oudjaarsdag de hond ten alle tijden aan de lijn te laten.

Ga met je hond mee en dwing niet in een benarde situatie

Het vuurwerk is afgestoken. Je hond is geschrokken. Wat doe je dan? Als je hond weg wilt uit de situatie dan ga je mee. Wij zien vaak dat mensen dan stil gaan staan, zodat de hond rustiger kan worden, maar wat er dan gebeurt is dat je hond zal voelen dat hij niet weg kan uit een situatie die hem veel angst geeft en dit kan ervoor zorgen dat de angst toeneemt. Dus: gewoon weglopen en niet stil blijven staan. De hond is nou eenmaal bang. Dus als je hond naar huis wilt, ga dan mee.

Pas de avondwandeling aan als dit nodig is

Dit is voor de honden die het echt niet fijn vinden om in het donker te wandelen tijdens deze periode. Vaak vinden honden het enger in het donker. Wij denken als mensen vaak dat wij ons vast moeten houden aan het patroon van wandelen. Als je hond bang is voor vuurwerk en niet graag buiten wandelt in de avond, dan raden wij aan om je wandeling aan te passen. Zo dwing je de hond niet in een situatie waar hij niet wil zijn. Je kan er dan voor kiezen om je hond buiten behoeften te laten doen en naar binnen te gaan. Dan doe je de langere wandeling gewoon overdag of ga je overdag naar een rustig gebied waar je hond even het verstand op nul kan zetten.

Verminder de prikkels van buiten

Op Oudejaarsavond is het belangrijk om de hoeveelheid prikkels van buiten zoveel mogelijk te verminderen. Zoals eerder gezegd horen honden meer dan ons, maar je kan er natuurlijk voor zorgen dat er een focus is op ander geluid. Zoals: de TV of de radio. Doe de gordijnen dicht! Niet alleen houden gordijnen iets van het geluid tegen, maar het zorgt er ook voor dat de hond niet onverwachte lichtflitsen ziet.

Veilig plekje in huis

Het is natuurlijk voor elke hond wel zo fijn als ze een veilig plekje hebben in huis waar ze zich kunnen terugtrekken en niet gestoord zullen worden. Zoë, een van onze honden, heeft bijvoorbeeld haar verstopplekje onder de bank. Hier maakt zij ook regelmatig gebruik van. Op zo’n moment storen wij haar niet. Dit is haar plekje en hier komt niemand. Dit is ook belangrijk om te onthouden. Als je hond naar zo’n plekje gaat, geef de hond dan ook de ruimte en stoor je hond niet. Slaapt je hond? Vooral laten slapen en niet storen. Maak deze plek niet vlak voor het raam, maar zorg voor een beetje afscherming.

Zorg voor een bezigheid

Geef je hond iets te doen. Snuffelen maakt bijvoorbeeld mentaal moe. Waarom? Normaal ademt een hond in rust 15 tot 30 keer per minuut. De snuffelademhaling is echter 140 tot 200 keer per minuut. Een hond moet er dus hard voor werken om dit vol te houden! Bovendien gaat de snuffelademhaling apart van de normale ademhaling, dus de hartslag van de hond daalt en daardoor ontspant de hond. Snuffelen is altijd handig om in te zetten. Je kunt het voer dat normaal gesproken in de voerbak gaat bijvoorbeeld aanbieden in een snuffelmat. Een andere bezigheid is bijvoorbeeld een kong gevuld met iets lekkers of een kluifje waar de hond lekker mee bezig kan zijn.

Items die je hond kunnen helpen

Merk je dat je hond best onzeker is tijdens vuurwerk? Dan kan je voor je hond een Thundershirt kopen. Wat is een thundershirt? Dit is een shirt dat een constante zachte druk geeft. Hierbij wordt het parasympatische zenuwstelsel, geassocieerd met rust, geactiveerd. Een vergelijkbaar iets wordt ook gebruikt bij pasgeboren baby’s (inbakeren). Dierenartsen adviseren vaak om een thundershirt te gebruiken tijdens de vuurwerkperiode. Een ander iets dat nu verkocht wordt: earmuffs. Deze houden een behoorlijke hoeveelheid van het geluid tegen en kan echt een verlichting geven voor je hond wanneer deze gevoelig is voor de knallen.

Gedragsbegeleiding bij heftige vuurwerkangst

Dit is de tip voor na Oudjaarsavond. Merk je namelijk dat je hond enorm bang is en dat de angst voor jouw gevoel erg is? Komt je hond niet tot rust? Verstopt hij zich? Wil hij vluchten? Wil je hulp bij deze angst? Laat het ons dan weten aan het begin van het nieuwe jaar, want dan is gedragsbegeleiding nodig en hier wil je op tijd mee beginnen.