De tong van de hond
De tong van de hond is belangrijk voor het regelen van de lichaamstemperatuur (hijgen), eten en communicatie en is opgebouwd uit spierweefsel, bloedvaten, zenuwen en smaakpapillen. Honden hebben minder smaakpapillen dan mensen. Mensen hebben vijf typen smaakpapillen, maar zij hebben er vier, waarmee ze bitter, zoet, zout en zuur kunnen onderscheiden. Ze gebruiken hun tong dus niet alleen om te likken. Likken is echter wel heel belangrijk, omdat het natuurlijk en instinctief gedrag is van de hond.
De functies van likken
Het likken heeft verschillende functies. Het kan bijvoorbeeld zorgen voor genegenheid. Denk hierbij aan een moederhond die haar pups likt en zo de pups genegenheid en liefde geeft. Het kan ook als communicatie gebruikt worden of voor stress vermindering zorgen doordat er in het lichaam endorfine vrij komen. Endorfinen zijn stoffen die door het lichaam gemaakt worden en werken als natuurlijke pijnstilling en geven een gevoel van euforie, kalmte en geluk.
Likken is niet altijd onschuldig
Ondanks dat likken vaak onschuldig is, kan overmatig likken ook wijzen naar onderliggende problemen. Een hond die overmatig en dwangmatig likt aan bijvoorbeeld zijn poot kan last hebben van stress, pijn hebben aan zijn poot, of jeuk. Overmatig likken op lichaamsdelen kan leiden tot hotspots. Ook dit leidt tot het vrijkomen van pijnstillende endorfinen en kan zorgen voor een verslavend effect, waardoor de hond moeilijk kan stoppen. Het is dus belangrijk om dit op tijd te herkennen en daarmee naar een dierenarts te gaan!
Het gebruik van een lik mat
Om de hond zijn natuurlijk gedrag uit te laten voeren kan je ervoor kiezen om het nat voer in plaats van in zijn etensbak in een lik mat te geven. Een lik mat is gemaakt van rubber of siliconen dat reliëfpatronen, noppen en gleuven heeft. Dit voorkomt het schrokken van voer en stimuleert de aanmaak van endorfinen. Honden die gestrest zijn, angstig of pijn hebben zijn dus deels gebaat bij het gebruik van een lik mat. Al is een lik mat natuurlijk geen medicijn en dient deze niet als zodanig gebruikt te worden.
